L’utilizzo della stampa 3D come tecnologia accessoria per il più tradizionale processo di stampaggio a iniezione per le materie plastiche sta rivoluzionando il mondo della produzione, aprendo la strada a nuovi orizzonti di progettazione degli stampi, flessibilità produttiva ed efficienza.
Con il trasferimento della produzione su sistemi più agili, digitali e sostenibili nel contesto dell’Industria 4.0, la combinazione di stampa additiva e di stampaggio a iniezione può sicuramente rappresentare un importante driver per consentire e facilitare la personalizzazione di massa, abbreviare il time-to-market e realizzare piccole e medie produzioni a costi competitivi.
L’obiettivo che si sta cercando di perseguire oggigiorno non è più la completa sostituzione dei metodi produttivi tradizionali con i processi di additive manufacturing, ma l’integrazione di questi ultimi allo scopo di limitare i problemi legati ai processi produttivi più classici.
In particolare, lo stampaggio a iniezione viene considerato ancora come il metodo più efficiente per la produzione di componenti in materiale plastico, soprattutto per grandi volumi produttivi, in quanto è capace di offrire ottime ripetibilità e finitura superficiale e bassi costi unitari dei componenti stampati.
Tuttavia, questo processo trova la sua più grande limitazione nei lunghi tempi di produzione e consegna, dagli elevati costi associati alla realizzazione degli stampi, che possono arrivare a rappresentare fino al 30-50% dei tempi e del costo totale dello sviluppo del prodotto.
È proprio qui che entra in gioco la produzione additiva, che offre una libertà di progettazione senza eguali, in particolare nella produzione di inserti, e la possibilità di produrre funzionalità complesse come canali interni e strutture porose che diventano impossibili o economicamente proibitive se realizzate mediante lavorazione sottrattiva.
Processi additive
La produzione di inserti per stampi a iniezione, tramite tecnologie additive, è in continua evoluzione e i relativi progressi sono stati documentati in molte pubblicazioni scientifiche negli ultimi anni, dimostrando il notevole potenziale, per il futuro, della loro applicazione nel modo dello stampaggio a iniezione.
